中國(guó)的防火長(zhǎng)城究竟有多復(fù)雜呢?谷歌(Google)在它面前好像也被搞得一頭霧水。
美國(guó)網(wǎng)絡(luò)巨擘谷歌被普遍視為全球最聰明的公司之一,以使用復(fù)雜的數(shù)學(xué)和計(jì)算機(jī)編程題目考驗(yàn)準(zhǔn)員工而聞名,但本周五,這家公司在四個(gè)月內(nèi)第二次搞不懂自己中國(guó)業(yè)務(wù)的狀態(tài),實(shí)在是尷尬。
北京時(shí)間周五清晨的某個(gè)時(shí)候(加利福尼亞當(dāng)?shù)貢r(shí)間周四下午),谷歌顯示其中國(guó)大陸服務(wù)狀態(tài)的頁(yè)面開(kāi)始將網(wǎng)頁(yè)搜索這一類標(biāo)為紅叉,意思是被“完全屏蔽”(事實(shí)上按谷歌的說(shuō)法,“完全屏蔽”指被屏蔽67%到100%)。谷歌在3月份設(shè)立了這個(gè)頁(yè)面,讓公眾能夠隨時(shí)了解其中國(guó)業(yè)務(wù)的狀態(tài)。當(dāng)時(shí)它不再對(duì)中文搜索引擎進(jìn)行自我審查,并將其轉(zhuǎn)到香港,以規(guī)避北京的審查法律。
“紅叉”在美國(guó)引發(fā)大量新聞報(bào)道,說(shuō)谷歌的搜索服務(wù)自其3月份避走香港以來(lái)第一次在中國(guó)被完全屏蔽。谷歌的中國(guó)牌照在上個(gè)月獲得續(xù)期,已經(jīng)或多或少地緩和了人們對(duì)其在華處境的擔(dān)憂,而這些報(bào)道使得這種擔(dān)憂再度燃起。
但當(dāng)中國(guó)國(guó)內(nèi)的谷歌用戶對(duì)其搜索服務(wù)進(jìn)行測(cè)試的時(shí)候,卻沒(méi)有找到任何被屏蔽的證據(jù)。
最初的報(bào)道出現(xiàn)兩小時(shí)過(guò)后,谷歌進(jìn)行了澄清。谷歌一位發(fā)言人說(shuō),由于我們衡量在華可用性的方式問(wèn)題,我們的機(jī)器高估被屏蔽的程度是有可能的;這似乎就是昨晚發(fā)生的情況,當(dāng)時(shí)被屏蔽程度相對(duì)較低;現(xiàn)在,中國(guó)國(guó)內(nèi)的用戶好像正在正常地使用我們的服務(wù)。該公司還提出,顯示服務(wù)可用性的那個(gè)頁(yè)面“不是一個(gè)實(shí)時(shí)工具”。到中國(guó)周五的中午時(shí)分,頁(yè)面已被修改,顯示中國(guó)國(guó)內(nèi)的網(wǎng)頁(yè)搜索服務(wù)只是被“部分屏蔽”(即被屏蔽10%到66%)。
這件事情讓人想起3月底一段同樣讓人不解的故事。當(dāng)時(shí),谷歌的搜索服務(wù)在中國(guó)確實(shí)遭遇了一次突然而全面的中斷。那次谷歌先是歸咎于自身,說(shuō)是緣于一次技術(shù)更新,過(guò)后等服務(wù)回歸正常時(shí)又將其歸因于防火長(zhǎng)城。
說(shuō)這個(gè)不是為了嘲笑計(jì)算機(jī)天才也會(huì)犯暈。畢竟,長(zhǎng)期以來(lái)專家就曾指出,中國(guó)的互聯(lián)網(wǎng)監(jiān)測(cè)與過(guò)濾系統(tǒng)可能是世界上最全面、最復(fù)雜、最隱秘的,其目的就是為了顯得不可琢磨和令人困惑,這樣它就不那么明顯,更難翻越。
但這些事情確實(shí)突出了谷歌在中國(guó)一個(gè)更大的問(wèn)題,即使是在執(zhí)照續(xù)期過(guò)后,這個(gè)問(wèn)題仍然存在。谷歌在其服務(wù)多年遭到間歇性中斷后于2006年啟動(dòng)Google.cn,一個(gè)重要原因就是要為中國(guó)用戶提供穩(wěn)定的服務(wù)。在事實(shí)上已經(jīng)取消Google.cn的情況下,新出現(xiàn)的中斷──甚至是有關(guān)后來(lái)證實(shí)不存在的中斷的報(bào)告──可能會(huì)讓中國(guó)用戶覺(jué)得谷歌的服務(wù)不可靠,并讓一些人覺(jué)得不值得去嘗試使用。
谷歌在中國(guó)搜索市場(chǎng)中的份額,二季度已經(jīng)下滑大約六個(gè)百分點(diǎn)至24%,而競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手百度的份額則上升六個(gè)百分點(diǎn),達(dá)到70%。
北京或許不需要取消谷歌的執(zhí)照。讓它中斷一千次,可能會(huì)一樣有用。