北京時間9月4日消息，據(jù)國外媒體今日報道，分析師認為，如果蘋果想要拓展其自主開發(fā)的A4芯片的觸角，便可以將該產(chǎn)品安裝到低能耗服務器、電視甚至通訊和娛樂設備中。
目前很難預測蘋果未來的產(chǎn)品，但分析師認為，A4的一些變種可能會被用于媒體服務器、娛樂中心或云計算存儲服務器中。這款低能耗芯片原本是為一些功率較低的設備設計的，但卻可以通過改進，對處理性能、圖形和通訊功能進行提升。
分析師認為，A4芯片有可能還會被用在未來的Mac電腦中，與英特爾處理器相互配合，來完成獨特的網(wǎng)絡、安全或即時應用。但這種可能性較低，而且這種電腦的價格會更高，軟件問題也會對系統(tǒng)產(chǎn)生影響。
A4芯片最早于今年1月發(fā)布，并被用于蘋果iPad平板電腦。目前，蘋果iPhone 4和Apple TV也都使用這款芯片。這款單片系統(tǒng)(SoC)包含了主頻為1GHz的ARM處理器和一個能支持720p視頻的圖形核心。
低能耗服務器
美國市場研究公司J. Gold Associates首席分析師杰克·戈爾德(Jack Gold)認為，如果蘋果決定將A4用于更多設備，低能耗服務器是一種可能的候選產(chǎn)品。他說：“我認為A4將被用于小型的服務器設備，例如一些不需要英特爾i3或i5那樣強大性能的媒體服務器。而且已經(jīng)有公司開始開發(fā)ARM服務器，所以我認為，這有可能是蘋果將會尋求的一個方向。”
基于ARM架構的低能耗芯片目前主要被用于智能手機，并且逐漸開始向服務器領域擴展，并有望成為能耗較高的x86服務器的一種替代品。Marvell和Smooth-stone等公司已經(jīng)宣布將針對云計算環(huán)境的服務器開發(fā)ARM CPU。
美國市場研究公司Mercury Research首席分析師迪恩·麥卡倫(Dean McCarron)表示，英特爾此前已經(jīng)開始利用低能耗凌動(Atom)處理器開發(fā)低能耗服務器。而由于A4的價格低于x86芯片，因此將比凌動更有吸引力。麥卡倫說：“ARM已經(jīng)被用于這類產(chǎn)品。”
麥卡倫表示，媒體服務器不需要太高的處理性能，更多的是作為一種網(wǎng)絡服務器，存儲和提供多媒體內(nèi)容。麥卡倫說：“有一個硬盤，再有一個網(wǎng)絡，就可以了。”
媒體中心
美國市場研究公司In-Stat首席科技策略師吉姆·麥格雷戈(Jim McGregor)表示，A4還可以被用于電視或網(wǎng)絡媒體中心的網(wǎng)關，用于為多款蘋果設備存儲并分發(fā)內(nèi)容。
蘋果的產(chǎn)品戰(zhàn)略是將硬件、軟件和服務捆綁到一起。從邏輯上講，蘋果的確有可能推出一款用于電視機或媒體中心的A4處理器，之后再與iPhone或iPad等設備實現(xiàn)無縫通訊或內(nèi)容交換。
麥格雷戈說：“用戶希望這些產(chǎn)品能夠相互配合，而蘋果完全可以做到。”
麥格雷戈認為，基于相同架構的兼容軟件可以讓設備之間的通訊更加容易。除此之外，將A4芯片用于更多設備，還可以為軟件開發(fā)帶來穩(wěn)定性。麥格雷戈表示，A4芯片可以針對不同設備進行定制。例如，增加更多核心，從而提供更好的處理速度和圖形性能，以便提升游戲性能。另外，還可以增加內(nèi)存來提升應用處理性能。
麥格雷戈表示，蘋果擁有足夠的技術員工，可以將A4改造成專業(yè)的芯片。該公司的芯片開發(fā)團隊是2008年收購PA Semi時獲得的，后者主要從事嵌入式低能耗芯片的開發(fā)。
協(xié)處理器
但分析師認為，A4短期內(nèi)不會取代英特爾處理器。蘋果最近剛剛將包括Mac OS X在內(nèi)的多款軟件針對英特爾架構進行了改進，所以短期內(nèi)不可能轉用ARM架構。Mac還需要很多更為強大的計算性能，而英特爾的芯片性能遠高于A4。
分析師認為，A4可以被當做一款協(xié)處理器(co-processor)來使用，例如，被用于Mac的即時啟動，以便使用戶可以在幾秒鐘內(nèi)快速啟動瀏覽器或電子郵件等應用。戴爾已經(jīng)在筆記本上采用了這種設計。
戈爾德認為，蘋果還可以將A4當做一款安全或網(wǎng)絡協(xié)處理器來使用。除此之外，當主處理器處于休眠狀態(tài)時，還可以借助這款芯片來繼續(xù)處理電子郵件和信息。但分析師也指出，蘋果短期內(nèi)不會將A4引入Mac。
蘋果拒絕對A4處理器的計劃發(fā)表評論。
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