不可否認，在整個平板市場中，蘋果一直處于領先地位，而iPad mini的出現(xiàn)則更是激發(fā)了人們對小尺寸平板產(chǎn)品的訴求。雖然第一代iPad mini在屏幕分辨率方面的“倒退”似乎給了其他陣營中的小伙伴們一絲希望。
但在蘋果“等待”的這一年當中，不管是風風火火的Android陣營，還是垂死掙扎的Windows一方，都沒有拿出令人眼前一亮的產(chǎn)品，用句電影中的對白來說，正是“給了你們機會，你們不中用！”。因此，配備Retina屏幕的iPad mini的到來更像是蘋果在向平板市場的一次“王者歸來”的炫耀與示威。
本周四剛剛上市的新書《強尼·艾維：蘋果杰出產(chǎn)品背后的天才》，講述了蘋果多款產(chǎn)品的開發(fā)始末。以下內(nèi)容摘要，則披露了蘋果iPad平板電腦成為“偶像級設計”的幕后故事。
蘋果首席設計師強尼·艾維(Jony Ive)所領導團隊正秘密開發(fā)iPad之時，蘋果聯(lián)合創(chuàng)始人史蒂夫·喬布斯(Steve Jobs)卻在公開場合稱，蘋果沒有發(fā)布一款平板電腦的計劃。他當時表示：“對于那些已經(jīng)擁有PC機和其他設備的富人們而言，平板電腦無疑很有吸引力。”
然而喬布斯這番言論，其實是“虛晃一槍”。蘋果高管菲爾·席勒(Phil Schiller)曾表示：“喬布斯一直對開發(fā)一款平板電腦很感興趣。”事實上，在艾維設計團隊開發(fā)iPhone手機期間，他們也在努力開發(fā)平板電腦。喬布斯只是在等待合適的時間，然后將蘋果平板電腦投放市場。
蘋果試圖開發(fā)平板電腦的動機之一，就是上網(wǎng)本在市場現(xiàn)身。上網(wǎng)本在2007年投放市場。與傳統(tǒng)筆記本電腦相機，上網(wǎng)本具有尺寸小、售價低和低能耗等特點。這種產(chǎn)品發(fā)布后，很快就影響到常規(guī)筆記本電腦的銷量。到2009年時，上網(wǎng)本已占據(jù)筆記本電腦市場20%的份額。但蘋果卻從未真正考慮生產(chǎn)一款上網(wǎng)本。喬布斯當時說：“上網(wǎng)本好不到哪兒去，也就是便宜的筆記本而已�！北M管如此，在蘋果高管會議當中，仍有數(shù)次討論了是否開發(fā)上網(wǎng)本的問題。
在蘋果于2008年舉行的高級別高管會議上，艾維表示，其團隊正開發(fā)的平板電腦，可成為蘋果應對上網(wǎng)本挑戰(zhàn)的有力武器。艾維稱，平板電腦其實也算是上網(wǎng)本，只不過是去掉了物理鍵盤。該建議引起了喬布斯的興趣。于是艾維得到命令：將原型產(chǎn)品變成一款真實產(chǎn)品。
而最為關鍵的是，自iPhone發(fā)布以來的數(shù)年中，移動技術取得了長足進步。正因為如此，2004年所開發(fā)的平板電腦原型產(chǎn)品已顯得非常笨重。隨著新顯示屏和電池技術的出現(xiàn)，平板電腦也就能夠做得更為輕薄。iPad生產(chǎn)之所以沒有被“放行”的原因之一，就是顯示屏和電池等部件尚未成熟。
隨后艾維下令其團隊制作了20款不同體積和尺寸的產(chǎn)品。然后這些產(chǎn)品被擺放到艾維和喬布斯面前，他們兩人再定奪哪個尺寸最為合適。在確定Mac mini和其他產(chǎn)品的合適尺寸過程中，艾維和喬布斯同樣也是采取了這種方法。一位前蘋果技術工程師說：“喬布斯和艾維就喜歡這樣做，他們首先會比較一大堆不同尺寸的產(chǎn)品，然后再確定他們感到滿意的型號�！�
但另一位前蘋果高管卻表示，iPad尺寸的選擇，其實是受到另一個因素的強烈影響：標準紙張的尺寸。他表示：“iPad的尺寸，其實就是一張紙那么大。因為該產(chǎn)品被定位為一款筆記本性質(zhì)的平板電腦，所以標準紙張就成為了合適尺寸。其目標用戶是教育機構、學校，并可用于閱讀�！�
艾維確定的iPad設計最終目標，是一款“極其簡潔、漂亮、讓人心動且容易操作”的產(chǎn)品，即讓人一看就喜歡，拿起來就能夠使用的產(chǎn)品。而要做到這一點，則需要蘋果研發(fā)人員付出大量時間并具有創(chuàng)造性思維。
設備生產(chǎn)
與iPhone設計思路一樣，艾維團隊也嘗試了iPad兩種不同的設計方向。第一種方式是以Extrudo設計為基礎，其外形與iPod mini相似，只不過尺寸更大以及更平滑。該設計的負責人為克里斯·斯金格(Chris Stringer)，他曾負責Extrudo iPhone的設計。在這種設計中，對于鋒利邊角沒有過多考慮，畢竟多數(shù)人不會將平板電腦湊到自己臉部使用。
艾維團隊還嘗試了一些“相框”式型號，其尺寸比iPad原型產(chǎn)品要大一些。蘋果設計師們發(fā)現(xiàn)，與Extrudo iPhone一樣，Extrudo iPad也有其不足：刃角太明顯。艾維則希望用戶能夠完全關注顯示屏而不受其他因素干擾。與此同時，另一位設計師則根據(jù)Sandwich iPhone的設計經(jīng)驗，而提出使用明亮的白色塑料。在此過程中，iPad設計向更輕薄方向發(fā)展。但喬布斯仍覺得有不足之處：iPad還顯得不夠休閑。
艾維發(fā)現(xiàn)了問題所在：要讓iPad顯得更友好，最好一只手就能輕松拿起來。于是就想到了給iPad增加把手，但卻發(fā)現(xiàn)這種方式也行不通，又只得另想辦法。在設計工作基本完成后，蘋果設計團隊又遇上了iPad的制造問題。由于iPhone 3G的背殼較小，因此沒有多少制造難題。而iPad尺寸較大，其背殼的生產(chǎn)就遇到了挑戰(zhàn)。艾維團隊于是又對背殼設計進行了修訂。
在經(jīng)過上面一系列的“折騰”后，艾維團隊看到生產(chǎn)出來的iPad，心情感到無比激動。在斯金格等人看來，全新的iPad亮相后，給人的感覺是“全新產(chǎn)品”。
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